La Luna en su apogeo, a más de 400.000 kilómetros de la Tierra

El verano entra en el Hemisferio Norte el día 21 de Junio a las 12.51, momento en el que el Sol se encontrará exactamente en el Trópico de Cáncer. Ese día, el más largo del año, durará en Madrid 15 horas y 3 minutos, mientras que la noche apenas llegará a las 9 horas. En el solsticio de verano, al mediodía, el Sol alcanza su punto más alto sobre el horizonte. Esta posición tan alta no cambia apreciablemente durante varios días, y de ahí proviene el término "solsticio" que significa "Sol quieto".

Este verano boreal durará 93 días y 15 horas. Se trata de la más larga de las cuatro estaciones. Las estaciones no tienen la misma duración por ser elíptica la órbita de la Tierra. Se da la circunstancia de que el verano del Hemisferio Boreal llega cuando la Tierra, en su movimiento alrededor del Sol, se encuentra más lejos del astro rey en su órbita elíptica. Al encontrarse la Tierra tan lejos del Sol, debido a la segunda ley de Kepler, su movimiento orbital es más lento. Y ello hace que nuestro planeta tarde más tiempo en completar el cuarto de la órbita que corresponde a nuestro verano. La Tierra alcanzará su mayor distancia al Sol, superior a más de 152 millones de kilómetros, el día 4 de julio. Esa posición de la Tierra se llama 'afelio'.

La Luna se encontrará en el apogeo (punto de mayor distancia de la Tierra) el día 3, a casi 405.000 kilómetros nuestro planeta. El plenilunio tendrá lugar el día 13, mientras que el novilunio será el día 27.

Mercurio, siempre difícil de observar, tan sólo será visible justo antes del atardecer durante la primera semana del mes. Marte, se observará durante las 6 primeras horas de la noche, en la constelación de Virgo. El brillante Júpiter, que se encuentra en Géminis, será visible durante unas 3 horas tras el atardecer. Formará una bella estampa junto a la Luna creciente el día 1 justo después del atardecer. Saturno, en la constelación de Libra, será visible durante unas 7 horas en la primera parte de la noche y será ocultado por la Luna el día 10. En cuanto a Venus, en la constelación de Tauro, continúa este mes siendo el brillante lucero del alba. Se observará hacia el Este antes de los amaneceres. Justo antes del amanecer del día 24 formará una bonita composición con el fino filo de la Luna casi nueva.

Junio es un buen mes para observar Géminis 'Los Gemelos'. Es posible ver esta constelación hacia el sudoeste, justo tras el atardecer. Se encuentra a la izquierda y por encima de la brillante constelación de Orión. Sus dos estrellas más brillantes se llaman Cástor y Pólux. Cuando se observa con un buen telescopio, resulta que Cástor es un sistema múltiple que contiene 6 estrellas, mientras que Pólux es una estrella gigante roja en torno a la cual se ha descubierto un exoplaneta. En Géminis también se encuentra el cúmulo de estrellas M35, un enjambre de cientos de estrellas que es visible con un pequeño telescopio. Finalmente, en la región bajo Cástor y Pólux se encuentra una de las nebulosas planetarias más bellas: NGC2392, la Nebulosa Esquimal. Se trata de una estrella que, al morir, sufrió múltiples explosiones creando una estructura fascinante.

Disfrutad del inicio del verano, ya que las noches son cortas, pero amables por las suaves temperaturas que invitan a disfrutar del aire libre y del cielo nocturno.

El planeta 'Godzilla' y la búsqueda de vida extraterrestre

El descubrimiento de la 'mega-Tierra', un planeta 17 veces mayor que el nuestro, es el último sorprendente hallazgo en la búsqueda de otros mundos fuera del Sistema Solar. Las enormes dimensiones del llamado 'Godzilla de los planetas rocosos' ha sorprendido a los astrónomos del Instituto Harvard-Smithsonian que lo han descubierto, ya que invalida las teorías actuales sobre la formación de planetas.

Hasta ahora, todos los planetas de un tamaño tan descomunal eran gigantes gaseosos como Júpiter. Pero, al igual que la Tierra, este nuevo mundo es rocoso.

En su videoblog semanal 'De EL MUNDO al Cosmos', Carlos Cuesta y Pablo Jáuregui dialogan sobre este impresionante hallazgo y sus implicaciones para la búsqueda de vida en otros mundos, más allá del Sistema Solar. Los astrónomos calculan que sólo en la Vía Láctea hay100.000 millones de planetas, de los que 10.000 millones se encuentran en la zona habitable de su estrella.

El vídeo y la información están en: El Mundo

Un 'superordenador' supera por primera vez el test de Turing

Turing

Un 'superordenador' capaz de 'chatear' como un niño de 13 años se ha convertido en la primera máquina que ha superado el llamado test de Turing. En un experimento llevado a cabo en la Royal Society de Londres, se utilizaron cinco ordenadores para intentar comprobar si podían engañar a varias personas, haciéndoles creer que eran seres humanos de carne y hueso durante una conversación con mensajes de texto.

Esta prueba fue concebida en 1950 por el gran matemático y pionero de la informática Alan Turing, quien afirmó que si una máquina no podía distinguirse de un ser humano, se demostraría que era capaz de "pensar". Desde entonces, el test de Turing -un hombre que contribuyó de manera decisiva a la victoria aliada durante la Segunda Guerra Mundial, ya que logró descifrar los códigos utilizados por los nazis para enviar mensajes encriptados-, se ha considerado la prueba clave para comprobar que un ordenador posee 'inteligencia artificial'.

Hasta ahora, ninguna máquina había superado esta prueba, que requiere que el 30% de sus interlocutores humanos crean que están hablando con otra persona durante conversaciones (mediante intercambios de textos) de cinco minutos.

Pero el programa informático 'Eugene Goostman', diseñado para simular el cerebro de un niño de 13 años, logró convencer por primera vez al 33% de sus interlocutores humanos que era una persona.

La máquina 'inteligente' fue diseñada por Vladimir Veselov, un informático de origen ruso que trabaja en Estados Unidos, y el ucraniano Eugene Demchenko, que vive en Rusia.

"Es un logro impresionante para nosotros, y esperamos que fomente el interés por la inteligencia artificial y los chatbots [programas informáticos capaces de mantener conversaciones con personas]", ha declarado un emocionado Veselov.

Warwick ha reconocido que en el pasado, anteriores experimentos supuestamente habían logrado demostrar que otras máquinas podían "pensar", pero ha puesto en duda su validez: "Un auténtico test de Turing no fija las preguntas o temas de conversación antes de que se realice la prueba. Por tanto, estamos muy orgullosos de poder afirmar que el test de Turing se ha superado por primera vez".

El científico británico considera que la existencia de ordenadores con una inteligencia artificial tan notable podría tener importantes "implicaciones para la sociedad" tanto positivas como negativas, ya que podría elevar el riesgo del "cibercrimen".

El experimento en la Royal Society tuvo un especial valor histórico, ya que se llevó a cabo precisamente cuando se cumplía el 60º aniversario de la muerte de Turing, considerado el 'padre' de la informática moderna.

¿Cómo la nanotecnología puede mejorar la medicina regenerativa?

Según un artículo de revisión por  investigadores taiwaneses la nanotecnología puede proporcionar nuevas estrategias para la medicina regenerativa, como mejores herramientas para mejorar o restaurar tejidos dañados.

El término “nanotecnología” se refiere al diseño, construcción, generación y el uso de estructuras o materiales a nanoescala (1-100 nm. El documento resume el estado actual de los conocimientos sobre la nanotecnología con la aplicación para mejorar la medicina regenerativa.

Las células madre se consideran una fuente potencial importante para la reparación de tejidos humanos dañados. Los investigadores han encontrado que la adhesión, el crecimiento, y la diferenciación de las células madre están probablemente controladas por el microambiente que las rodea, que contiene tanto las señales químicas y físicas. Estas señales incluyen el “nanotopografía” de la compleja matriz extracelular o la arquitectura que forma una red para los tejidos humanos.

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La ausencia de sexo incrementa la ingesta de alcohol en las moscas

Al igual que muchas personas, las moscas machos que han sido rechazadas sexualmente se sumergen en el alcohol a diferencia de  aquellas que han tenido contactos sexuales libremente. En el artículo publicado en la revista Science, los investigadores sugieren que el alcohol estimula el cerebro de las moscas como una “recompensa” de una manera similar a la conquista sexual. 

Detectan uno de los más poderosos Agujeros Negros Supermasivos

El observatorio Chandra de Rayos X de NASA, detectó uno de los más poderosos agujeros negros conocidos hasta ahora, este se encuentra en un cúmulo de la galaxia J1532.9+3021(RX J1532). El descubrimiento sorprende a los científicos, debido a que el gas caliente cercano al núcleo debería enfriarse y esto no sucede así, de hecho la temperatura de este gas no permite el nacimiento de estrellas que se espera en las cercanías del agujero.

Está localizado a casi 4 mil millones de años luz de la Tierra, en un cúmulo de galaxias extremadamente masivo, esto lo indica su emisión intensa de Rayos X.
RX J1532 se encuentra ubicado en la constelación Fénix, donde precisamente también se descubrió la más grande fábrica de estrellas observada hasta ahora.

Ambas cavidades están alineadas con los flujos supersónicos captados por las imágenes de radio del Telescopio Very Large Array (VLA). La ubicación del Agujero Negro Supermasivo entre las cavidades formadas es una gran evidencia de que estos flujos generados por el mismo agujero han impactado y desplazado la región de gas de alta temperatura, formando estas cavidades de gran tamaño, se estima que miden aproximadamente 100 mil años luz de diámetro y continúan expandiéndose. 

Aunque la energía de estos flujos debiera haber sido generada por materia capturada por el Agujero Negro, ninguna emisión de Rayos X ha sido detectada. Esto podría ser explicado si el Agujero es Ultra-Masivo, con una masa superior a 10 billones de veces la de nuestro Sol. Este tipo de Agujero debería ser capaz de producir poderosos flujos, sin la absorción de una gran cantidad de masa, resultando en sólo una pequeña emisión de radiación del material captado.
A su vez, también se estudia la posibilidad que este agujero este girando extremadamente rápido pero con una masa menor, de un billón de veces nuestro Sol. Un agujero de estas características también podría producir flujos mucho más poderosos que un agujero más lento.

Pulsar “fugitivo” expulsa un extraordinario flujo nunca antes visto

El observatorio de Rayos X de NASA, ha detectado un pulsar de movimiento extremadamente rápido, escapando de un remanente de supernova, mientras arrojaba un flujo de partículas de alta energía con dimensiones nunca antes vistas

El pulsar, un tipo de estrella de neutrones conocido como IGR J11014-6103 tiene un comportamiento peculiar que probablemente se remonta a su nacimiento en el colapso y posterior explosión de una estrella masiva.

Originalmente descubierto con el satélite INTEGRAL de la Agencia Espacial Europea, el pulsar se encuentra a unos 60 años luz de distancia del centro remanente de la supernova SNR MSH 11-61A en la constelación de Carina. Su velocidad ronda entre 4 y 8 millones de kilómetros por hora

Una posibilidad requiere una velocidad de rotación muy rápida en el núcleo de hierro de la estrella que explotó. Un problema con este escenario es que tales velocidades no se espera que sean alcanzables.